Le décompte du nombre de jours travaillés par an à 35 heures repose sur un calcul identique dans le privé et la fonction publique : 365 jours, moins 104 jours de week-end, moins 25 jours de congés annuels, moins 8 jours fériés en moyenne. Le résultat brut donne 228 jours travaillés, soit 1 596 heures annuelles. En ajoutant la journée de solidarité (7 heures), on atteint le seuil légal de 1 607 heures.
La similitude s’arrête là : conventions collectives, régimes dérogatoires et accords de modulation créent des écarts réels que la seule référence aux 35 heures ne suffit pas à décrire.
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Calcul légal des 1 607 heures : ce que la formule ne dit pas
La base de 228 jours est une moyenne. Le nombre de jours fériés tombant un jour ouvré varie chaque année. Certaines années comptent 7 jours fériés utiles, d’autres 10. Le chiffre de 8 retenu par l’administration est un lissage pluriannuel.
Dans la fonction publique territoriale, les jours de fractionnement (1 ou 2 jours supplémentaires de congé selon la répartition des congés annuels) peuvent réduire la durée effective en deçà des 1 607 heures. La loi du 6 août 2019 sur la transformation de la fonction publique a imposé une mise en conformité progressive : les collectivités qui accordaient des régimes dérogatoires plus favorables doivent s’aligner sur les 1 607 heures.
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Cette convergence reste inachevée dans plusieurs collectivités territoriales, où des délibérations antérieures maintiennent des volumes annuels inférieurs.
Le secteur privé ne fonctionne pas différemment en théorie, mais les accords de branche et d’entreprise sur la modulation ou l’annualisation du temps de travail redistribuent les 1 607 heures sur des semaines hautes et basses. Un salarié soumis à un accord d’annualisation peut travailler 39 heures certaines semaines et 28 heures d’autres, sans que le nombre de jours travaillés dans l’année change. En revanche, les jours de RTT accordés au-delà de 35 heures hebdomadaires modifient directement le décompte annuel.
Durée effective de travail : écart mesuré entre privé et fonction publique
Les données du rapport « Faits et chiffres » 2022 de la DGAFP indiquent une durée annuelle effective de 1 612 heures pour les agents de la fonction publique à temps complet, hors enseignants, en 2021. Dans le secteur privé, cette durée était supérieure d’environ 50 heures.
Au sein de la fonction publique, les disparités sont marquées. Les agents de la fonction publique de l’État déclarent 1 661 heures annuelles, un niveau comparable au secteur privé. La fonction publique hospitalière et la territoriale se situent en dessous, notamment en raison de régimes de temps de travail spécifiques liés aux cycles, aux gardes et aux sujétions particulières.
L’écart entre public et privé s’explique moins par la durée légale que par trois facteurs cumulés :
- Les congés supplémentaires liés à l’ancienneté et au fractionnement, plus fréquents dans le public que dans le privé où ils dépendent des conventions collectives
- Les autorisations spéciales d’absence (événements familiaux, rentrée scolaire) dont le volume varie d’un versant à l’autre de la fonction publique
- Les taux d’absence pour raison de santé, structurellement plus élevés dans la fonction publique hospitalière, qui réduisent la durée effective travaillée
Disparités conventionnelles dans le secteur privé à 35 heures
Raisonner sur une moyenne nationale masque les écarts entre branches. Depuis 2023-2024, plusieurs secteurs ont renégocié leurs accords de modulation sur base des 35 heures légales. Le nombre de jours effectivement travaillés fluctue selon que la branche prévoit des ponts conventionnels, des jours de repos compensateurs ou des fermetures collectives.
Dans les services, la modulation est moins courante et les salariés à 35 heures strictes se rapprochent du plafond théorique de 228 jours.
Les cadres au forfait jours échappent à cette logique. Leur volume de RTT varie chaque année en fonction du calendrier. Cette population représente une part croissante des effectifs du privé, et mélanger leurs statistiques avec celles des salariés à 35 heures fausse la comparaison avec la fonction publique où le forfait jours reste marginal.
Perception du temps de travail : le dernier levier d’attractivité publique
Le baromètre CFDT sur l’état du travail (édition 2026) apporte un éclairage complémentaire. Parmi les agents publics interrogés, 36 % jugent le temps de travail avantageux par rapport au privé, contre 19 % qui l’estiment désavantageux. Le reste (45 %) considère que la situation est équivalente.
Ce résultat traduit un basculement. Le temps de travail est désormais perçu comme le seul point où la fonction publique conserve un avantage. Les rémunérations, les perspectives de carrière et les conditions matérielles sont jugées moins favorables.
Ce chiffre mesure une perception, pas un volume horaire. Un agent hospitalier travaillant de nuit et le week-end peut déclarer un nombre d’heures annuel inférieur à celui d’un salarié du privé tout en percevant son rythme comme plus contraignant.
Fonction publique hospitalière : le cas particulier des horaires atypiques
Les agents de la FPH sont plus exposés aux horaires atypiques que toute autre catégorie. Six agents sur dix ont travaillé au moins une fois le samedi. Le travail de nuit, les gardes et les astreintes modifient profondément la notion de « jour travaillé ».
Un poste en 12 heures réduit mécaniquement le nombre de jours de présence annuel, mais augmente la durée quotidienne. Comparer ce régime avec celui d’un salarié du privé à 35 heures sur 5 jours n’a de sens qu’en raisonnant en volume horaire annuel, pas en nombre de jours.
La base légale reste 1 607 heures pour tous. Les écarts réels entre secteur privé et fonction publique tiennent aux mécanismes de compensation, aux absences et aux conventions locales, bien plus qu’à une différence de cadre juridique. Le chiffre de 228 jours est un point de départ, jamais un reflet de la réalité travaillée.
